A Alemanha e a Nigéria assinaram um acordo que abre o caminho à devolução de centenas de artefactos conhecidos como Bronzes do Benim, que foram levados de África há mais de 120 anos.
Uma expedição colonial britânica, em 1897, saqueou grandes quantidades de tesouros do então Reino do Benim, incluindo numerosos baixos-relevos e esculturas.
Milhares de artefactos saqueados foram vendidos a colecções como a do Museu Etnológico de Berlim, que, segundo refere a Al Jazeera, possui um dos maiores grupos de objectos históricos do Reino do Benim, estimado em 530 peças, incluindo 440 bronzes. Muitos datam do período entre os séculos XVI e XVIII.
A ministra alemã dos Negócios Estrangeiros, Annalena Baerbock, disse que isto é só o início do processo de devolução de mais mil peças do Reino do Benim que ainda estão em museus alemães, sublinhando que «todas pertencem ao povo da Nigéria».
De forma simbólica, dois dos artefactos até agora em poder do Museu de Berlim foram devolvidos na cerimónia de assinatura de uma «declaração política conjunta», no passado dia 1, na capital alemã.
Lai Mohammed, ministro nigeriano da Informação e da Cultura, afirmou que a Alemanha estava a agir de forma correcta e enalteceu a devolução prevista dos artefactos como «a maior no mundo».
Mohammed disse ainda não ter dúvidas de que a medida será um «presságio da repatriação de mais bens culturais aos seus lugares de origem».
Museus de Glasgow devolvem peças à Nigéria, à Índia e povos originários nos EUA
No passado dia 24 de Junho, uma delegação da Comissão Nacional dos Museus e Monumentos da Nigéria esteve em Glasgow para discutir a devolução ao país africano de 19 peças «Bronzes do Benim» que se encontram em museus da cidade escocesa, informa o Glasgow Times.
De acordo com a Al Mayadeen, as autoridades de Glasgow planeiam devolver, no total, 51 objectos aos seus «legítimos proprietários». Entre estes, contam-se sete artefactos que foram saqueados de sítios arqueológicos e religiosos na Índia, durante o período colonial britânico, no século XIX, e que estão em poder da Instituição dos Museus de Glasgow.
Os museus da cidade escocesa vão igualmente devolver 25 bens culturais Lakota – que foram doados e vendidos aos museus no final do século XIX – às tribos Cheyenne River e Oglala Sioux, no estado norte-americano do Dacota do Sul.
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