Em Coimbra, coligação PS/Livre/PAN/CPC passa a cobrar lanches escolares

Num artigo assinado por si, Ana Abrunhosa apresentou ao país uma medida que à vista desarmada parecia louvável: fim do desperdício alimentar, apoio dirigido a quem precisa, poupanças reinvestidas nas escolas. Acontece que  dois meses depois, a realidade chegou às caixas de correio dos encarregados de educação de Coimbra sob a forma de uma tabela de preços.

O lanche que antes era universal e gratuito passou a ter custo: 1 euro à manhã, 1,50 euros à tarde. Para uma família com uma criança, são mais de 50 euros por mês. Com duas, ultrapassa os 100.

De acordo com Ana Abrunhosa, a justificação para tal medida assentava em dois pilares: o desperdício do modelo anterior e a garantia de que «nenhuma criança fica para trás». A maioria PS/Livre/PAN/CPC invoca os 777 mil euros gastos em 2025/2026 na distribuição universal a 5 194 crianças e o desperdício observado. No entanto, há uma questão que nunca é mencionada e é o facto do combate ao desperdício não exige a eliminação da universalidade, mas sim gestão.

Segundo uma denuncia do PCP, em nome do suposto combate ao desperdício, a Câmara de Coimbra está agora a entrar em contacto com os pais de crianças dos jardins de infância e primeiro ciclo de Coimbra, propondo agora o pagamento dos lanches escolares a quem pretenda aderir a um serviço que se esperava que viesse a colmatar o impacto da decisão de deixar de os fornecer universal e gratuitamente a estas crianças.

Quem ganha com a medida são as empresas privadas, a Nordigal e a ICA, que fornecem as refeições. O município deixa de comprar e distribuir comida, mas as empresas não perdem o negócio: ganham um novo canal de receita, pago diretamente pelos encarregados de educação, sem custos para a autarquia e sem risco de desperdício a seu cargo. A Câmara poupa, as famílias pagam, e as empresas facturam duas vezes, tanto pelas refeições como agora pelos lanches.

O detalhe mais revelador é que o lanche da tarde, de 1,50 euros, chega a custar mais do que o almoço fornecido pelas mesmas empresas, o que mostra que o preço não reflecte o custo real do produto, mas sim o valor que o mercado consegue extrair de um serviço que deixou de ser um direito.