A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) reconhece a campanha de alfabetização aplicada na maior ilha das Antilhas, fruto da Revolução Cubana, como um exemplo pioneiro dos valores promovidos pela organização para a Agenda Educacional 2030.

«Sem precedentes na América Latina e no Caribe, constituiu o ponto de partida dos notáveis ​​avanços educacionais feitos pelo país», reconheceu recentemente a Comissão Nacional Cubana para a UNESCO na sua página no Facebook, citada pela Prensa Latina.

A campanha marcou a evolução subsequente da nação onde havia 979 200 analfabetos em 1961 e mais de 800 000 crianças, com idades entre os cinco e os 15 anos, que não frequentavam a escola.

Com o objectivo de ampliar as garantias educacionais, mais de 100 000 estudantes foram convocados pelo líder da Revolução Cubana, Fidel Castro, para o movimento iniciado em 1.º de Janeiro de 1961, onde 69 quartéis foram convertidos em escolas, tendo sido convocados também 14 mil trabalhadores, que concentraram a sua actividade nos meios rurais, e 34 772 professores voluntários.

Como resultado, 707,2 mil analfabetos aprenderam a ler e escrever. A taxa de analfabetismo desceu para 3,9% e foi facilitado o acesso gratuito e universal aos diferentes níveis de ensino.

Quase seis décadas depois, e atendendo ao cenário gerado pela Covid-19, a UNESCO reconhece as estratégias de Cuba em termos de Educação inclusiva e de qualidade, conforme assinou no mais recente Relatório de Monitoramento da Educação Mundial 2020 , conhecido como GEM.

Apesar do forte bloqueio imposto pelos EUA, as políticas cubanas no âmbito da Educação, definidas no 73.º artigo da sua Constituição, exigem do Estado o pleno acesso à população em todos os níveis de ensino educacional.

«A educação é um direito de todas as pessoas e responsabilidade do Estado, que garante serviços educacionais gratuitos, acessíveis e de qualidade para uma formação integral, desde a infância à pós-graduação universitária», lê-se na Carta Magna.

Os portais Cubadebate e Fidel Soldado de las Ideas convidam os seus leitores a fazer o download gratuito da obra Fidel Castro, ¿qué se encontró al triunfo de la Revolución?, compilada por Juan Carlos Rodríguez e publicada em 2016 pela editorial Capitán San Luis, em Havana.

Com uma linguagem acessível e amplamente ilustrado, o livro aborda a entrada de Fidel em Havana e os primeiros meses da Revolução. «Através da fotografia, da imprensa da época e alguns testemunhos, o volume dá conta da Cuba que encontraram os barbudos» e da transformação que o país caribenho sofreu às mãos do governo revolucionário: campanha de alfabetização, Reforma Agrária, criação do Instituto Cubano de Arte e Indústria Cinematográficos (Icaic), cuidados de saúde, refere o Cubadebate.

A realidade com que Fidel se deparou no triunfo da Revolução, em 1959, é muito distante do «salão de jogos, festas e luxos» que alguns queriam vender como postal de Havana e da Ilha. Nos campos de Cuba, despejos de camponeses, tempo morto, fome e miséria. Duzentas mil famílias sem uma vara de terra para cultivar umas hortaliças para os filhos. Viviam em cabanas com tectos de guano, chão de terra, sem saneamento nem latrina, sem água corrente.

«Do malecón habanero, a cidade mostrava a sua melhor cara, enfeitada com uma fita luminosa. Mais atrás escondia-se a penúria e a miséria mais dolorosa. A tragédia do mundo rural expressava-se em textos de escritores e em estúdios de investigadores das mais variadas tendências ideológicas. Eram as crianças raquíticas, devoradas pelos parasitas, os adultos consumidos pela tuberculose».

«Quando vieram a Havana, em 1959, desdentados e macilentos, em muitos casos, habitantes de uma ilha comprida e estreita não tinham visto o mar nem sabiam o que era a electricidade. Pesava sobre eles o analfabetismo, a desprotecção sanitária, a sujeição à interminável cadeia de arrendatários, subarrendatários, à ausência de caminhos para vender o resultado das suas pobres colheitas. Não conheciam o cinema e, muito menos, a televisão», lê-se na obra [tradução nossa].

Que encontrou Fidel quando a Revolução triunfou?

Nos anos 50 eram divulgados os números da «prosperidade»: aumento do número de automóveis que circulavam nas cidades, residências e casas de apartamentos, introdução da televisão no país. Mas, nota o portal, aquilo não representava uma melhoria geral do nível de vida, uma vez que Cuba tinha mais de seis milhões de habitantes e o dito progresso alcançava algumas dezenas de milhares.

Os bairros eram insalubres, havia despejos, o preço dos alugueres era elevado e o das tarifas eléctricas não estava ao alcance dos mais pobres, revela o sítio cubano. «Em 1953, 22% das casas em Cuba pertenciam aos seus ocupantes; 65% careciam de canalização e 72% não possuíam serviço de saneamento próprio; 42% não tinham serviço de electricidade e 13% dispunham de um só quarto».

No campo, «55% de todas as casas careciam de sanita ou mesmo de latrina, o que explicava, em parte, o espantoso apogeu do parasitismo. 14% dos trabalhadores agrícolas tiveram tuberculose, 13% tiveram febre tifóide e 36% diziam ter parasitas».

Havia crianças que viviam nas ruas e dormiam onde calhava. Muitas viam-se obrigadas a trabalhar para ajudar a economia empobrecida da casa. Vendiam bilhetes de lotaria, jornais e revistas, engraxavam sapatos ou pediam esmola nas ruas – por vezes, pediam umas moedas aos passageiros de autocarros depois de improvisarem um canto.

«Crianças que passavam fome. Nenhuma ia à escola», num país onde havia 600 mil desempregados e onde 1,5 milhões de cubanos, maiores de seis anos – numa população de seis milhões – não possuíam aprovação em qualquer grau de escolaridade, indica o portal cubano.

As zonas costeiras estavam nas mãos de entidades privadas. Em 1959, acabou o regime de exclusivismo e diversas formas de discriminação racial que eram praticadas nesses locais, e foi declarado o acesso público às praias.

Apesar de tudo isto, dos avanços alcançados e reconhecidos internacionalmente, designadamente ao nível da Educação e da Saúde, num contexto agressivo de bloqueio, a ofensiva mediática e manipulação persistem, tentando passar junto de gerações que não tiveram contacto com a realidade de Cuba pré-revolucionária a imagem dos anos 40 e 50 do século XX como uma «época dourada», como explica Fabio Fernández Batista, professor de História de Cuba na Universidade de Havana, numa entrevista recente ao diário Granma – «Los cubanos de hoy ante la manipulación histórica y la guerra mediática».